Det riksomfattande företagarpriset 2024: internationella resenärers intresse för Lappland har lagt en stabil grund för Wilderness Hotels tillväxt

Nellim Wilderness Hotels & Safaris har etablerat sig som en leverantör av upplevelserika semestrar i naturen för internationella gäster i autentiska Lappland. Bakom framgången finns en väl genomtänkt tjänsteprodukt, en effektiv process och bra personal – och lite tur. Lanseringen av företaget sammanföll med starten av den internationella turismboomen i Lappland.

Nellim Wilderness Hotels & Safaris Oy är ett familjeföretag i Enare kommun som fyllde 20 år i år. Företaget erbjuder reseupplevelser främst till internationella gäster i det verkliga Lappland.

”I Enare är naturen lyx. Vi har gott om utrymme och vildmarksområden. Vi vill att våra gäster ska uppleva en känsla av naturen även i boendena”, säger Jouko Lappalainen, företagets verkställande direktör.

Historien om Wilderness Hotels fick sin början när Enare kommun lade ner den gamla folkskolan i Nellim. Mari och Jouko Lappalainen, som länge velat ge sig in i turismbranschen, räknade ut att de hade råd att köpa fastigheten, Tidigare hade de stött på hinder i finansieringen till exempel i det dyrare Levi-området.

”Nellim ligger på Enare träsks östra strand 42 kilometer från Ivalo, i slutet av en grusväg som vid tiden för köpet var i mycket dåligt skick. Nog funderade vi ett tag på vad vi hade gett oss in på, men beslutet var fattat”, säger Jouko Lappalainen.

Beslutet har sedan dess visat sig vara mycket bra. Grundandet av Wilderness Hotels sammanföll med starten av den internationella turistboomen i Lappland och bristen på kvalitetsboende utanför turistcentrumen.

”Vi började verksamheten i Nellim med elva hotellrum och varje sommar har vi ökat kapaciteten. I dag har vi fem anläggningar: Nellim, Muotka, Enare, Juutua och Nangu. Totalt kan vi ta emot cirka 900 övernattningsgäster per dag”, säger Mari Lappalainen.

Wilderness Hotels filosofi är att bygga i befintliga bycentrum där infrastrukturen redan finns på plats. Gästerna tas sedan från sitt boende till den riktiga naturen för olika upplevelser. ”Att bevara Lapplands natur så ursprunglig som möjligt är lika viktigt för oss som för våra gäster som kommer för att njuta av den. Först och främst uppskattar våra gäster naturmiljön och fridfullheten. Lägg därtill boende av hög kvalitet och restaurangtjänster som utnyttjar lokala råvaror, så är det allt du behöver”, säger Jouko Lappalainen.

Bakom framgången finns tre faktorer – och lite tur

Wilderness Hotels har lyckats anmärkningsvärt väl med att förverkliga sitt koncept. Medan hotellen i södra Finland har sett en nedgång i antalet gäster, särskilt från utlandet, har Lapplands kvalitetsanläggningar höga beläggningsgrader. Till exempel Wilderness Hotel Juutuas högklassiga restaurang Aanaar är fullbokad nästan hela säsongen.

Företagarparet har arbetat långa dagar i 20 år och har därtill lyckats uppfostra sina fyra barn så att de alla har en positiv inställning till företagande. ”Det är fantastiskt att alla våra barn vill engagera sig i företagets verksamhet enligt sina möjligheter. Vår äldsta dotter Essi arbetar nu heltid som chef för Wilderness Hotel Inari”, säger Mari Lappalainen glatt.

Enligt Jouko Lappalainen finns det tre stora faktorer bakom Wilderness Hotels nuvarande framgångar. ”Vi har haft rätt produkt på marknaden och det har funnits en tillräcklig efterfrågan på den. För det andra har vi haft en effektiv process som vi har förbättrat och finslipat i 20 år. För det tredje har vi rätt personer på rätt plats, vilket gör att allt fungerar smidigt. Och så kanske jag ska tillägga, för det fjärde, att man måste ha lite tur.”

Det riksomfattande företagarpriset betyder otroligt mycket för företagarparet. ”När vi startade i Nellim kunde vi aldrig föreställa oss att vi en dag skulle få ett sådant här pris och erkännande från andra företagare”, säger Mari Lappalainen. ”När man hittar sin egen grej och gör det så bra man kan, långsiktigt och med lite tur, är allt möjligt”, sammanfattar Jouko Lappalainen.

Nellim Wilderness Hotels & Safaris Oy

Grundat: 2004
Huvudägare: Mari och Jouko Lappalainen
Verkställande direktör: Jouko Lappalainen
Hemort: Enare
Antal anställda: 146 (60 året runt, 260 under högsäsong)
Omsättning: 30,7 mn euro 2024
Rörelseresultat: 9,7 mn euro 2024