Valtakunnallinen yrittäjäpalkinto 2024: Kansainvälisten matkailijoiden Lappi-innostus on tarjonnut vakaan pohjan Wilderness Hotelsin kasvulle

Nellim Wilderness Hotels & Safaris on vakiinnuttanut paikkansa elämyksellisten luontolomien tarjoajana kansainvälisille asiakkaille aidossa Lapissa. Menestyksen takana on ollut oikein mietitty palvelutuote, toimivaksi hioutunut prosessi ja hyvä henkilökunta - ja hieman onneakin. Yrityksen startti osui yksiin kansainvälisen Lapin matkailubuumin käynnistymisen kanssa.

Nellim Wilderness Hotels & Safaris Oy on Inarin kunnassa sijaitseva perheyritys, joka täytti tänä vuonna 20 vuotta. Yritys tarjoaa matkailuelämyksiä pääasiassa kansainvälisille vieraille aidossa Lapissa.

”Inarissa luonto on luksusta. Meillä on paljon tilaa ja erämaa-alueita. Me haluamme, että vieraamme aistivat luonnon myös majoituskohteissa”, kertoo yrityksen toimitusjohtaja Jouko Lappalainen.

Wilderness Hotelsin tarina käynnistyi, kun Inarin kunta lakkautti vanhan kansakoulun Nellimissä. Pitkään matkailualalle halunneet Mari ja Jouko Lappalainen laskivat, että heidän rahkeensa voisivat riittää kohteen hankintaan, kun aikaisemmin esimerkiksi kalliimmalla Levin alueella seinä oli noussut pystyyn rahoituksessa.

”Nellim sijaitsee Inarijärven itärannalla, 42 kilometriä Ivalosta, hankinnan aikaan oikein huonokuntoisen soratien päässä. Kyllä siinä hetki mietittiin mihin me lähdettiin, mutta päätös oli tehty”, Jouko Lappalainen kertoo.

Päätös on sittemmin osoittautunut erittäin hyväksi. Wilderness Hotelsin perustaminen osui aikaan, jolloin kansainvälisen matkailun buumi Lappiin käynnistyi ja matkailukeskusten ulkopuolella ei juuri ollut tarjolla laadukkaita majoituspalveluita.

”Toiminta alkoi Nellimissä 11 hotellihuoneella, ja joka kesä on kasvatettu kapasiteettia. Tänä päivänä meillä on viisi kohdetta: Nellim, Muotka, Inari, Juutua ja Nangu. Yhteensä pystymme majoittamaan noin 900 vierasta vuorokaudessa”, Mari Lappalainen kertoo.

Wilderness Hotelsin filosofiaan kuuluu rakentaa olemassa oleviin kyläkeskuksiin, joissa infra on jo valmiina. Vieraat viedään sitten majapaikalta aitoon luontoon kokemaan elämyksiä. ”Lapin luonnon säilyttäminen mahdollisimman alkuperäisenä on meille yhtä tärkeää kuin vieraillemme, jotka tulevat siitä nauttimaan. Ensisijaisesti vieraamme arvostavat luontoympäristöä ja rauhaa. Kun siihen lisätään korkeatasoinen majoitus ja paikallisia raaka-aineita hyödyntävät ravintolapalvelut, muuta ei juuri tarvita”, Jouko Lappalainen sanoo.

Menestyksen taustalla kolme tekijää – ja vähän tuuriakin

Wilderness Hotels on onnistunut toteuttamaan konseptinsa hämmästyttävän hyvin. Siinä missä Etelä-Suomessa hotelleissa on käynyt asiakaskato etenkin ulkomaisten vieraiden kohdalla, Lapin laatukohteissa käyttöaste on korkea ja esimerkiksi Wilderness Hotel Juutuan korkeatasoinen Aanaar-ravintola on lähes koko sesongin täyteen buukattu.

Yrittäjäpariskunta on tehnyt pitkää päivää 20 vuotta ja onnistunut siinä sivussa kasvattamaan neljä lastaan niin, että he kaikki suhtautuvat yrittämiseen myönteisesti. ”On erittäin hienoa, että kaikki lapsemme haluavat osallistua yrityksen toimintaan mahdollisuuksiensa mukaan. Vanhin tyttäremme Essi työskentelee vakituisesti Wilderness Hotel Inarin johtajana”, Mari Lappalainen iloitsee.

Wilderness Hotelsin nykyisen menestyksen takana on Jouko Lappalaisen mielestä kolme isoa tekijää. ”Meillä on ollut oikea tuote markkinoilla ja sille on ollut riittävä kysyntä. Toiseksi meillä on ollut toimiva prosessi, jota olemme parantaneet ja hioneet 20 vuoden ajan. Kolmanneksi meillä on oikeat henkilöt oikeilla paikoilla, jonka ansioista kaikki sujuu kitkattomasti. Ja ehkä täytyy lisätä vielä neljänneksi, että pitää olla vähän tuuriakin.”

Valtakunnallinen yrittäjäpalkinto merkitsee yrittäjäpariskunnalle todella paljon. ”Silloin kun aloitimme Nellimissä emme olisi ikinä voineet kuvitella, että jonain päivänä saamme tällaisen palkinnon ja tunnustuksen muilta yrittäjiltä”, Mari Lappalainen sanoo. ”Kun löytää oman juttunsa ja tekee sitä mahdollisimman hyvin, pitkäjänteisesti ja on vähän onnekaskin, niin kaikki on mahdollista”, Jouko Lappalainen summaa.

Lappalaisen perheen kaikki neljä lasta ovat mukana Wilderness Hotelsin toiminnassa. Mari ja Jouko Lappalaisen vanhin tytär Essi johtaa Wilderness Hotel Inaria.

Nellim Wilderness Hotels & Safaris Oy

Perustettu: 2004

Pääomistaja: Mari ja Jouko Lappalainen

Toimitusjohtaja: Jouko Lappalainen

Kotipaikka: Inari

Työntekijöitä: 146 (60 ympäri vuoden, 260 sesonkiaikana)

Liikevaihto: 30,7 M€ 2024

Liiketulos: 9,7 M€ 2024